磁性是一種基本的自然力，起源於帶電粒子（例如電子）的流動。某些材料，如鐵、鎳和鈷，會表現出這種性質，可以被磁化並吸引或排斥其他磁性的材料。地球本身就是一個巨型磁鐵，其磁場是由其核心中熔融鐵的流動而產生的。

磁場可以干擾機械手錶的運作，因為它會影響手錶內部的平衡彈簧（游絲），平衡彈簧負責調節手錶齒輪的運作。當平衡彈簧暴露在磁場中時，它可能會磁化並黏附在手錶的金屬部件上，導致手錶快慢走時。在極端情況下，手錶可能會停止運作。

為了解決這個問題，製錶師開發了抗磁手錶，旨在抵抗磁場。這些手錶使用非磁性材料製造其運作部件，或者將整個運作裝置放在一個由高透磁率材料製成的外殼內。在製錶工藝中，最常用的非磁性材料是合金，它們被選擇是因為它們具有抗磁性，並且具有極低的熱膨脹系數，使其成為需要在廣泛的溫度範圍內保持形狀和精準度手錶部件的理想材料。